La Côte d’Ivoire va lancer son premier satellite dans l’espace d’ici août 2024. Le gouvernement ivoirien est en train de travailler avec la société Universal Konstructors Associated (UKA) et l’Institut national polytechnique Félix Houphouët-Boigny (INP-HB) de Yamoussoukro pour la construction de ce premier satellite ivoirien. Il s’agit d’un nanosatellite d’observation dénommé Yam-Sat CI 01 qui devrait être lancé août 2024. C’est ce qu’a annoncé Adama Diawara, ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique, lors de la conférence NewSpace Africa qui s’est tenue à Abidjan du 25 au 28 avril.

Cette initiative traduit la volonté des autorités ivoiriennes de développer l’industrie spatiale nationale et de s’autonomiser en matière de technologie spatiale. Dès 2015, le président Alassane Ouattara avait lancé une étude de faisabilité pour le lancement d’un satellite ivoirien. M. Diawara a annoncé en 2021 un projet de création d’une agence spatiale. « Avec notre propre satellite, nous pourrons mieux observer l’avancée des terroristes, cartographier l’étendue de la déforestation, détecter l’orpaillage clandestin ou encore faciliter l’accès à l’eau potable », a déclaré Boubacar Fofana, président d’Universal Konstructors Associated.

Cette initiative intervient dans un contexte marqué par la recrudescence des investissements des pays africains dans des programmes spatiaux. En avril dernier, le Kenya a mis en orbite son premier satellite dénommé Taifa-1 avec l’aide de SpaceX. Le Zimbabwe, l’Ouganda, l’Egypte et l’Angola ont également lancé des satellites au cours des douze derniers mois. Par ailleurs, la Russie négocie avec certains pays africains comme l’Algérie, le Nigeria et l’Afrique du Sud pour les aider à construire et lancer des satellites dans l’espace.